Staattinen purkaus on tulosta kahden materiaalin välisestä kontaktista — toinen on positiivisesti latautunut ja toinen negatiivisesti. Useimmat ihmiset tuntevat vähäiset iskut, jotka syntyvät koskettaessa jotain metallista, kuten oven kahvaa. Tämän todennäköisyys kasvaa alhaisen kosteuden olosuhteissa ja kun henkilö käyttää sähköä johtavia materiaaleja, kävelee sellaisten päällä tai on muuten altistunut johtaville materiaaleille.
Panokset ovat korkeammat ympäristöissä, joissa on herkkiä sähkökomponentteja tai räjähdysvaaroja, joissa sähköstaattinen kerääntyminen ja purkautuminen voi johtaa huomattavaan haittaan sekä työntekijöille että herkille sähkölaitteille ja komponenteille. On olemassa kaksi avainaluetta, joilla toiminto- ja turvallisuuspäälliköt pyrkivät vähentämään staattisen sähkön haitallisia vaikutuksia työpaikalla:
- Sähköstaattinen purkaus herkissä sähkökomponenteissa ja -laitteissa ja niiden lähellä
- Staattisen purkauksen aiheuttaman räjähdyksen ehkäisy räjähdysherkissä ympäristöissä tai sovelluksissa, joihin tavallisesti viitataan lyhenteellä ATEX
