Una scarica elettrostatica è il risultato del contatto tra due materiali, uno caricato positivamente e l'altro negativamente. Molti di noi hanno già avuto a che fare con le piccole scosse subite nel toccare qualcosa di metallico, come la maniglia di una porta. Le probabilità aumentano in condizioni di bassa umidità e quando il soggetto indossa, cammina o è comunque esposto a materiali conduttori.
Il pericolo è maggiore in ambienti con componenti elettroniche sensibili o rischi di esplosione, in cui l'energia elettrostatica si accumula e un'eventuale scarica può causare danni gravi sia ai lavoratori che alle apparecchiature e alle componenti elettroniche sensibili. Ci sono due ambiti chiave in cui i Responsabili della sicurezza puntano ad attenuare gli effetti negativi dell'elettricità statica sul posto di lavoro;
- Scariche elettrostatiche (ESD) all'interno e intorno a componenti e apparecchiature elettroniche sensibili
- Prevenzione di esplosioni derivanti da scariche statiche in applicazioni o ambienti volatili, generalmente indicati con la sigla ATEX
